电弧熔炼是利用电弧放电产生的高温来熔炼金属，并在真空条件下，实现熔体的脱氧、杂质挥发和夹杂分解等熔体净化过程。

　　产生电弧的电极可以是损耗的(自耗，如钛等)，也可以是不损耗的(非自耗，如石墨等)。自耗基本过程：金属电极在直流电弧高温(5000℃)作用下，迅速熔化、精炼，并在水冷紫铜结晶器内凝固。

　　优点：

　　真空电弧炉熔炼彻底克服了传统冶金方法所固有的四大致命缺点：即克服了由炉衬耐火材料、冶金炉渣、炉气和浇注过程对产品的沾污而能综合提高金属质量。

　　在熔炼过程中自耗电极首先以层状熔化后呈滴状进入结晶器首先形成熔池，因此使比重轻的非金属夹杂物自液体金属中分离升浮达到所谓净化性提纯。

　　具有快速定向程序结晶过程。可使金属的沾污与夹杂物分布均匀以及通过排除到锭子头部锭冠和锭子表面。

　　在合理的选定工艺参数条件下，特别是供电参数，可以完全消除一般锭常见的固有缺陷如缩孔、中心疏松、各种典型偏析、裂纹和皮下气泡等。

　　过程本身的灵活性可用来精炼各种不同物理性能的金属与合金，原则上可熔炼包括最难熔的金属钨在内的任何金属材料。

　　应用：

　　难熔活性金属及其合金如：W、Mo、Ta、Nb、Zr、Hf、Ti和U等。

　　特殊合金、高温合金和精密合金。

　　特殊不锈钢和耐热钢。

　　重要的结构钢，特别是大型铸造用锭。

　　高级滚珠轴承钢。

　　大断面高速钢、工具钢。

　　高纯度有色金属及其合金。